Vuosikymmenten ajan herkkien juomien, kuten hedelmämehujen, maitotuotteiden ja nestemäisten lääkkeiden, säilöntä on tukeutunut voimakkaasti pakkausrakenteen alumiinifoliolaminaatteihin. Tämä ohut metallikerros tarjoaa ehdottoman suojan happea, kosteutta ja valoa vastaan ja varmistaa, että sisällä oleva tuote pysyy tuoreena ja steriilinä kuukausia. Kierrätysteollisuus on kuitenkin kamppaillut pitkään näiden monista materiaaleista valmistettujen-rakenteiden kanssa. Alumiinifolion erottaminen muovi- ja paperikerroksista aseptisissa laatikoissa on energiaintensiivinen ja usein tehoton prosessi. Tämän seurauksena maailmanlaajuinen pakkausteollisuus etsii aggressiivisesti tehokkaita-sulkupinnoitteita, jotka voivat korvata alumiinin ja mahdollistaa täysin kierrätettävien mono-materiaalirakenteiden luomisen.
Nykyisen tutkimuksen ja kehityksen pääpaino on läpinäkyvissä, epäorgaanisissa sulkupinnoitteissa, kuten piioksidissa (SiOx) tai timantin kaltaisessa hiilessä (DLC). Nämä pinnoitteet levitetään tyypillisesti polypropeenista (PP) valmistettujen korkkien sisäpintaan tai suoraan kartonkimateriaalien päälle kehittyneillä tekniikoilla, kuten Plasma{2}}Enhanced Chemical Vapor Deposition (PECVD). Tämä prosessi luo amorfisen,-lasimaisen kerroksen, joka on uskomattoman ohut mutta silti erittäin kaasuja läpäisemätön. Nämä epäorgaaniset pinnoitteet tarjoavat hapen läpäisynopeudet, jotka ovat verrattavissa alumiinifolioon, mutta ilman kierrätyshaittoja. Merkittävä lisäetu on niiden läpinäkyvyys; Toisin kuin läpinäkymätön alumiini, nämä "selkeät esteet" mahdollistavat tuotteen näkyvyyden, mikä voi olla tehokas markkinointityökalu premium-juomille.
Toinen lupaava keino on orgaanisten sulkupinnoitteiden kehitys. Polyvinyylialkoholin (PVOH) ja eteenivinyylialkoholin (EVOH) dispersioiden innovaatiot antavat valmistajille mahdollisuuden levittää vesi{1}}pohjaisia pinnoitteita, jotka kestävät erinomaisesti happea ja aromeja. Haasteena on näiden esteominaisuuksien säilyttäminen korkean kosteuden-ympäristöissä, koska jotkin orgaaniset pinnoitteet voivat menettää tehonsa kastuessaan. Tämän torjumiseksi materiaalitutkijat kehittävät hybridi-orgaanisia -epäorgaanisia järjestelmiä (nanokomposiitteja), joissa yhdistyvät polymeerien joustavuus epäorgaanisten verihiutaleiden läpäisemättömyyteen. Alumiinilaminaattien onnistunut korvaaminen näillä edistyneillä pinnoitteilla on kestävien pakkausten "pyhä malja", koska se mahdollistaisi juomatölkkien ja niiden korkkien pääsyn tavallisiin muovikierrätysvirtoihin sisällön säilyvyydestä tinkimättä.
