Polypropeenista valmistettujen juomakorkkien kuluminen muodostaa selkeän ja monitahoisen uhan meren ekosysteemeille. Muovisaaste kerääntyy maailman valtameriin, joten juomakorkit ovat yksi yleisimmistä rannoilla ja syvänmeren sedimenteissä esiintyvistä esineistä. Näiden korkkien vaikutus ulottuu paljon muutakin kuin pelkkä visuaalinen saastuminen; niiden kulumisen fyysiset ja kemialliset seuraukset muuttavat meriympäristöä mikroskooppisella tasolla.
Kun PP-korkit heitetään mereen, ne joutuvat aaltojen, vuoroveden ja törmäyksen kohteeksi hiekan, soran ja muiden roskien säälimättömälle mekaaniselle vaikutukselle. Tämä "rummuttava" vaikutus toimii kuin luonnollinen kuulamylly, joka hioo jatkuvasti korkkien pintaa. Rantaympäristöjä simuloiva tutkimus on osoittanut, että mekaaninen hankaus karkeaa hiekkaa ja soraa vastaan nopeuttaa merkittävästi mikromuovien pirstoutumista. Tämä prosessi ei ainoastaan lisää muovihiukkasten määrää vesipatsassa, vaan myös muuttaa niiden pinnan kemiaa. Kansien hankautuessa niiden pinta-ala kasvaa ja niihin kehittyy mikroskooppisia halkeamia ja karheutta, mikä parantaa niiden kykyä adsorboida ja tiivistää merivedessä olevia hydrofobisia saasteita, kuten pysyviä orgaanisia saasteita (POP) ja raskasmetalleja.
Näistä kemiallisesti "ladatuista" mikromuoveista tulee myrkyllisiä vektoreita meren ravintoverkostossa. Eläinplankton ja muut pienet meren eliöt pitävät näitä pieniä, hankaavia PP-fragmentteja erheellisesti ravinnoksi. Nieltynä mikromuovin terävät, hankaavat reunat voivat aiheuttaa fyysisiä vaurioita meren eläimen ruoansulatuskanavalle, mikä johtaa sisäiseen tulehdukseen, syömisen vähenemiseen ja nälkään. Lisäksi korkin valmistuksessa käytettävien kemiallisten lisäaineiden,-kuten pehmittimien ja stabilointiaineiden-huuhtoutuminen voi häiritä merilajien hormonitoimintaa. Kumulatiivinen vaikutus on meren biologisen monimuotoisuuden heikkeneminen, koska korkki{6}}peräisten mikromuovien hankaava läsnäolo vaarantaa ravintoketjun pohjalla olevien organismien terveyden, millä on vaikutuksia suurempiin kaloihin, merinisäkkäisiin ja lopulta meren antimia käyttäviin ihmisiin.
