Siirtyminen metallisista ei--metallisulkuratkaisuihin edustaa nykyaikaisen pakkaustekniikan keskeistä ristiriitaa: kestävän kehityksen ja tuotesuojan välistä herkkää tasapainoa. Alumiini on ollut suojauksen kultastandardi, koska se on käytännössä läpäisemätön. Sen korvaaminen ei--metallisilla vaihtoehdoilla-kuten korkea-estepolymeereillä, pinnoitteilla tai bio-pohjaisilla komposiiteilla-on läpäisevyyden taso, joka on arvioitava tarkasti, jotta elintarvikkeiden turvallisuus ja laatu eivät vaarannu.
Näiden ei--metallisten ratkaisujen arvioiminen vaatii kattavan käsityksen "säilyvyysaikabudjetista". Insinöörien on laskettava tarkasti, kuinka paljon happea tai kosteutta tuote sietää ennen kuin se pilaantuu. Erittäin herkän tuotteen, kuten entsyymi{4}}pohjaisen juoman tai probioottisen jogurtin, virhemarginaali on mikroskooppinen. Vaikka ei--metalliset esteet ovat erinomaiset, ne ovat harvoin ehdottomia. Siksi arviointiprosessiin kuuluu nopeutettuja vanhentamistestejä, joissa pakkauksia säilytetään korkeassa-lämpötiloissa ja-korkeassa kosteudessa, jotta voidaan simuloida kuukausien säilyvyysaika muutamassa viikossa. Nämä testit määrittävät, kestääkö ei--metallinen este logistiikan ja varastoinnin "todellisen"{12}}rasituksen.
Kestävän kehityksen näkökulmasta arviointi ylittää vain esteen suorituskyvyn. Ei--metallisen liuoksen on myös läpäistävä "kierrätettävyystesti". Esimerkiksi vaikka EVOH-sulkukerros on tehokas, jos se ei ole yhteensopiva peruspolymeerin (kuten PE tai PP) kanssa kierrätysprosessin aikana, se voi saastuttaa kierrätetyn hartsivirran ja alentaa sen arvoa. Teollisuus suosii tällä hetkellä "mono-material"-sulkuratkaisuja, joissa sulkukerros on kemiallisesti yhteensopiva päärakenteen kanssa, jolloin koko kansi tai pakkaus voidaan sulattaa ja uudistaa ilman erotusta. Lisäksi näiden edistyneiden ei--metallisten esteiden valmistuksen hiilijalanjälkeä verrataan ruokajätteen ympäristökustannuksiin. Loppujen lopuksi täydellinen ratkaisu on sellainen, joka estää tuotteen pilaantumisen (vähentää ruokahävikkiä) samalla kun varmistetaan, että itse pakkaus voidaan helposti ottaa talteen ja regeneroida sen käyttöiän lopussa.
